Annies Zimmer und die Geistergeschichten von Mary King's Close

Wie die Geschichte von Annie beginnt

Die Geschichte reicht in die 1990er-Jahre zurück. Aiko Gibo, eine bekannte japanische Hellseherin, besuchte den Close während der Dreharbeiten zu einem Film über die Spukorte Großbritanniens. Dem Bericht des Betreibers zufolge konnte sie einen Raum aus dem 17. Jahrhundert abseits von Allan's Close kaum betreten, so stark waren der Schmerz und das Unglück, die sie dort empfand.

Gibo sagte, ein Kind habe neben ihr gestanden und sich an ihrem Hosenbein festgehalten. Sie beschrieb ein kleines Mädchen, das von seinen Eltern getrennt worden war und zu seiner Familie nach Hause wollte, und sagte, diese Sehnsucht liege noch immer schwer über dem Raum. Das ist der Kern der Geschichte, wie sie seither immer wieder erzählt wird: ein verlorenes Kind, das in einem dunklen Haus wartet.

Die Geschichte besagt, dass Gibo schließlich die Schwelle überschritt und nahe dem Kamin mit dem Geist des Mädchens in Kontakt trat. Das Mädchen, sagte sie, heiße Annie. Annie habe ihre Lieblingspuppe verloren und sei untröstlich gewesen. Was auch immer Sie von Hellsehern halten – es ist eine Geschichte, die sich festgesetzt hat, und sie hat das Aussehen des Raums bis heute geprägt.

Es lohnt sich, klar zu benennen, worum es sich hier handelt. Alles oben Gesagte stammt aus Gibos eigener Schilderung, wie der Betreiber sie nacherzählt, und der Betreiber präsentiert sie als eine Geschichte, der seine eigene historische Forschung zur Seite gestellt ist. Das ist eine vernünftige Haltung, die Sie mitbringen sollten. Genießen Sie die Geschichte um ihrer selbst willen und halten Sie die Historie dicht daneben.

Die Puppe und der wachsende Haufen

Gibo kaufte dann in einem Geschäft in der Royal Mile eine Puppe und brachte sie zurück ins Zimmer. Sie sagte, die Puppe schien dem Kind Trost zu spenden, und solange die Puppe bliebe, würde das Zimmer nie wieder von ihrem Geist heimgesucht werden. Mit dieser einen Puppe begann der Haufen.

Seitdem haben immer mehr Menschen aus aller Welt Puppen, Spielzeug und Schmuck für Annie gebracht. Der Betreiber nennt es ein außergewöhnliches Phänomen. Auch Einsatzkräfte haben ihre Dienstmarken als Zeichen des Respekts hinterlassen, mit Spenden des New York City Police Department, der Newport Beach Police und zahlreicher Feuerwehren.

Das Ergebnis ist ein seltsamer und recht berührender Anblick: ein Haufen Spielzeug und Andenken in einem Haus aus dem 17. Jahrhundert unterhalb der Royal Mile. Der Betreiber beschreibt den Haufen als täglich wachsend. Annie's Room ist Teil der standardmäßigen einstündigen Führung, Sie benötigen also kein spezielles Ticket, um sie zu sehen, und die Führung beleuchtet die Wahrheit hinter der Geschichte.

Der Haufen verändert auch die Atmosphäre des Raums. Ohne ihn wäre dies nur ein weiterer düsterer Raum aus dem 17. Jahrhundert unter vielen im Close. Mit ihm ist der Raum zu einer Art gemeinsamen Gedenkstätte geworden, bereichert von Fremden aus verschiedenen Ländern, die einander nie begegnet sind – oder dem Mädchen, von dem die Geschichte erzählt. Was auch immer Sie über Annie glauben, dieser Teil ist sehr real.

Die Puppe, die 2019 verschwand

Die Geschichte nahm am 17. April 2019 eine seltsame Wendung. Laut dem Betreiber meldete sich ein Guide namens Pedro etwas panisch per Funk und sagte, Annies Puppe sei nicht mehr an ihrem üblichen Platz in dem Haus aus dem 17. Jahrhundert. Die Mitarbeiter gingen zunächst davon aus, dass sie einfach zwischen den gespendeten Spielsachen verrutscht war.

Das war nicht der Fall. Das Team durchsuchte den gesamten Standort, und die Puppe war nirgends zu finden. Für einen Raum, dessen Legende darauf beruht, dass die Puppe an ihrem Platz bleibt, war das ohnehin eine Aufmerksamkeit erregende Nachricht. Nachdem sich die Neuigkeit verbreitet hatte, erhielt der Betreiber nach eigenen Angaben eine ganze Flut von Fragen zur Puppe selbst.

Dieser Teil sollte in der richtigen Relation gesehen werden. Der Betreiber meldet eine fehlende Puppe und eine vollständige Suche. Er behauptet nicht zu wissen, was passiert ist. Ein kleines Objekt, das an einem belebten Ort abhandenkommt, wo alle 10 Minuten Touren starten, hat viele alltägliche Erklärungen, und die Darstellung des Betreibers selbst beschränkt sich auf die Fakten der Suche.

Für die Menschen, die Spielzeug bringen, hat sich an der verschwundenen Puppe nicht viel geändert. Der Betreiber beschreibt noch immer einen Haufen Puppen, der dort täglich wächst, und die Gaben treffen weiterhin aus aller Welt ein. In gewissem Sinne hängt die Geschichte längst nicht mehr von der ersten Puppe ab. Sie hängt von allen ab, die seitdem etwas hinzugefügt haben.

Tartan Barbie entpuppt sich als Mary Quant

Das Verschwinden veranlasste das Team, die Geschichte der Puppe zu untersuchen. Den Mitarbeitern war schon immer klar gewesen, dass es keine echte Barbie war, aber sie hatten sie trotzdem liebevoll „Tartan Barbie“ getauft. Als die Leute erst einmal anfingen zu fragen, häuften sich die Fragen. War es eine Cindy? War es einfach nur ein billiger Nachbau? Die Puppe stand zu diesem Zeitpunkt bereits seit Jahren in dem Raum, sodass sich auch zahlreiche Besucher Gedanken über sie gemacht hatten.

Die Antwort war interessanter als beides. Der Betreiber fand heraus, dass sie Teil der Daisy-Puppen-Fluglinien-Kollektion war, entworfen von Mary Quant, der Modedesignerin, die die Jugendmodebewegung im London der 1960er Jahre anführte. Die Puppe im Zentrum einer Geistergeschichte aus dem 17. Jahrhundert war also ein Stück britischer Modegeschichte der 1960er Jahre. Ein Detail, das man kennen sollte, bevor man den Raum sieht.

Es sagt auch etwas darüber aus, wie die Geschichte funktioniert. Die Puppe wurde nie als Antiquität präsentiert. Sie war ein modernes Geschenk, in den 1990er-Jahren auf der Royal Mile gekauft und für ein Mädchen zurückgelassen, dessen Existenz niemand bestätigt hat. Die Anziehungskraft des Raums kommt seit jeher von der Geschichte, die die Menschen darüber erzählen, und von den Spielzeugen, die sie immer wieder mitbringen.

Was die Aufzeichnungen über Annie sagen

Der Betreiber hat Annies Geschichte über die Jahre erforscht. Er erklärt, in den Geschichtsbüchern keinen Hinweis auf ein Kind namens Annie gefunden zu haben. Fairerweise fügt er hinzu, dass dies nicht bedeutet, dass sie nicht existierte. Das Fehlen in den Aufzeichnungen ist kein Beweis in die eine oder andere Richtung, und der Betreiber ist sorgsam darauf bedacht, nicht mehr zu behaupten, als er weiß.

Die engste Verbindung, die er gefunden hat, ist die unbenannte Tochter von Jean McKenzie, deren Name während der Pest in Allan's Close verzeichnet wurde. Das ist derselbe Teil des Geländes wie der Raum, den Gibo beschrieb. Es ist kein Beweis für irgendetwas, aber es verbindet die Geschichte mit einer realen Familie, die dort während der Pestjahre lebte – ein ernüchternder Gedanke, wenn man in dem Raum steht.

So geht die Tour mit den Geschichten der Close im Allgemeinen um. Der Betreiber beschreibt das Gelände als von Mythen und Geheimnissen umhüllt, und seine Guides erzählen Geschichten, die in Fakten verwurzelt sind. Die Guides trennen die Legende vom Verbürgten, sodass man beides hört und weiß, was was ist. Danach kann man sich über Annie seine eigene Meinung bilden.

Weitere Theorien und Legenden

Annie ist nicht die einzige Geistergeschichte, die mit der Close verbunden ist, und nicht jede Erklärung bemüht Geister. Eine Theorie, die im Wikipedia-Artikel über die Close genannt wird, verweist auf den Nor Loch. Mary King's Close verlief am nächsten zu ihm, und der Loch war ein verschmutztes Sumpfgebiet. Die Vermutung lautet, dass aus dem Loch austretendes Biogas in der Close unheimliche Lichter erzeugte, die Gerüchte über Spukerscheinungen befeuert haben könnten.

Derselbe Artikel berichtet, es sei zudem behauptet worden, in die Closes entweichendes Gas könne Halluzinationen auslösen. Betrachten Sie das als eine Theorie unter mehreren, nicht als endgültige Antwort. Für einige der älteren Geschichten ist es eine saubere Erklärung, doch es bleibt eine Theorie und kein Befund – und die Annie-Geschichte, die aus den 1990er-Jahren stammt, berührt es nicht.

Dann gibt es die Legende, Pestopfer seien in der Close eingemauert und ihrem Schicksal überlassen worden. Die Tour behandelt sie als Legende, und die Guides trennen sie von der historischen Überlieferung. Wenn Sie wissen möchten, was über das Jahr 1645 verbürgt ist, deckt unser Geschichtsführer die Pest ab, die foul clengers, die infizierte Häuser reinigten, und den Arzt, der die Kranken behandelte.

Geschichte, keine Gruselshow

Wenn Sie auf Jump Scares hoffen, ist dies nicht diese Art von Tour. Die Standardtour wird von einem kostümierten Guide geleitet, der einen echten früheren Bewohner verkörpert, und der Betreiber beschreibt sie als eine Mischung aus historischen Fakten, packendem Storytelling und atmosphärischen Räumen. Erwarten Sie dunkle Ecken und eine starke Atmosphäre. Die Geschichten sind in Fakten verwurzelt, und der Guide ist da, um sie gut zu erzählen, nicht um Sie zum Schreien zu bringen.

Selbst die Lantern Led Tour des Betreibers nach Einbruch der Dunkelheit, die im Oktober stattfindet, wird als historische Tour angepriesen und nicht als Gruselshow. Der Betreiber sagt, manche Momente könnten sich unheimlich anfühlen, doch der Fokus bleibe auf der echten Geschichte Edinburghs und seiner Menschen. Die Standardtour verfolgt denselben Ansatz: Storytelling, verwurzelt in Fakten, in Räumen, die von Natur aus dämmrig und atmosphärisch sind.

Kinder können ab 5 Jahren in Begleitung eines Erwachsenen teilnehmen. Ob die Pest- und Geistergeschichten zu Ihrem Kind passen, hängt vom Kind ab. Die Kulisse ist dunkel und die Thematik umfasst Tod und Krankheit – wenn Ihr Kind leicht ängstlich ist, sprechen Sie vorher darüber. Unser Leitfaden für den Besuch mit Kindern enthält weitere Hinweise zur Planung der Tour als Familie.

Dieser Ansatz macht die Tour gut geeignet für gemischte Gruppen. Der eine kommt für die Geistergeschichte, die andere für die Pestgeschichte – und beide nehmen etwas mit. Wenn jemand in Ihrer Gruppe Grusel liebt und ein anderer ihn gar nicht mag, ist die Standardtour meist ein fairer Mittelweg, bei dem die Atmosphäre die Hauptarbeit leistet.

Tipps für nervöse Besucher

Wenn Sie nervös sind, lohnt es sich, die räumliche Umgebung ebenso zu bedenken wie die Geschichten. Die Beleuchtung ist durchgehend gedimmt, und einige Räume sind eng. Der Veranstalter weist darauf hin, dass dies Gefühle von Klaustrophobie oder Orientierungslosigkeit auslösen kann. Manche Bereiche sind zudem staubig, though die Luftqualität wird regelmäßig geprüft und für Besucher freigegeben. Wenn Sie Asthma haben, bringen Sie Ihren Inhalator mit.

Wenn Sie sich während der Tour klaustrophobisch oder orientierungslos fühlen, sagen Sie es Ihrem Guide. Guides tragen Funkgeräte und können veranlassen, dass ein Teammitglied Sie wieder nach oben bringt, sodass Sie nicht festsitzen. Es hilft, in der Nähe des Guides und an der Spitze der Gruppe zu bleiben, wo Sie die Geschichten klar hören und sich leicht melden können, wenn Sie es brauchen.

Ein paar weitere Dinge helfen. Gegen Ende der Tour wird mit hellem Blitz ein Erinnerungsfoto gemacht – sagen Sie dem Personal vorher Bescheid, falls jemand lichtempfindlich ist. Die Route umfasst 58 Stufen hinab und 38 hinauf auf unebenem Untergrund, mit Handläufen an allen Treppen. Kommen Sie mindestens 10 Minuten früher, damit Sie entspannt starten. Wir buchen die von Ihnen gewählte Tourzeit, und Ihr E-Ticket kommt per E-Mail.

Schließlich sollten Sie Zeit und Gesellschaft mit Bedacht wählen. Mit einer Freundin oder einem Freund zu gehen hilft, und es schadet nicht, dem Guide zu Beginn zu sagen, dass Sie wegen der Dunkelheit etwas nervös sind. Eine Tour zu buchen, wenn Sie ausgeruht und satt sind, macht ebenfalls einen Unterschied, denn eine Stunde mit Treppen und Stehen fühlt sich länger an, wenn Sie müde oder hungrig sind.